Aizvadītajā naktī Ņuarkā notika 51. Nacionālās hokeja līgas drafta ceremonija, kurā par vienīgo tajā izvēlēto latvieti kļuva 20 gadus vecais vārtsargs Kristers Gudļevskis, kuru piektās kārtas ievadā ar kopējo 124. numuru izvēlējās Tampabejas "Lightning" vienība.

Gudļevskis tādējādi kļuvis jau par 29. Latvijas hokejistu, kurš izvēlēts NHL draftā. Pirms Gudļevska gan NHL draftā izvēlēts tikai viens latviešu vārtsargs - Artūrs Irbe. Gudļevskis šonakt tika draftēts kā 12. no kopumā 21 izvēlētajiem vārtsargiem.

Ņemot vērā, ka NHL draftā iespējams izvēlēties līdz pat 17 gadus jaunus hokejistus, 20 gadus veca vārtsarga izvēle noteikti liecina par Tampabejas "Lightning" kluba vēlmi Gudļevski tā sistēmā iesaistīt jau nākamsezon. Tanī pašā laikā, saskaņā ar publiski pieejamo informāciju, hokejistam vēl uz gadu ir līgums ar Rīgas "Dinamo".

Pagājušajā sezonā Gudļevskis devās laukumā divās Rīgas "Dinamo" spēlēs, kā arī bija viens no iemesliem, kādēļ Latvijas izlase pavasarī notiekošajā pasaules čempionātā spēja izcīnīt 11. vietu, Gudļevskim četrās spēlēs atvairot 92,5 procentus pretinieku metienu un tiekot atzītam par vienu no trim Latvijas izlases labākajiem spēlētājiem.

Jāatzīmē gan, ka "Lightning" sistēmā pašlaik netrūkst gados jaunu un talantīgu vārtsargu - tādi ir 18 gadus vecais krievs Andrejs Vasiļevskis (18. numurs 2012. gadā), 23 gadus vecais slovāku vārtsargs Jaroslavs Januss (162. - 2009.), kā arī 20 gadus vecais Ādams Vilkokss (178. - 2011.)

"Lightning" rindās savulaik spēlējuši divi latviešu hokejisti - 23 spēles tā rindās aizvadījis aizsargs Kaspars Astašenko, taču 2008.-09. gada sezonā 18 spēles "Lightning" sastāvā aizvadīja arī Mārtiņš Karsums.

Atgādināsim, ka ar kopējo pirmo numuru pagājušajā naktī Kolorādo "Avalanche" izvēlējās kanādiešu uzbrucēju Neitanu Makinnonu, taču viņam sekoja Aleksandrs Barkovs ("Panthers"), Džonatans Druāns ("Lightning") un Sets Džounss ("Predators").

Zināmas cerības šonakt tikt draftētiem bija vēl vairākiem latviešu hokejistiem, kā piemēram, Robertam Lipsbergam, kurš lielisku debijas sezonu aizvadīja WHL klubā Sietlas "Thunderbirds", vai arī Edgaram Kļaviņam, kurš pagājušajā sezonā aizvadīja 30 spēles Zviedrijas Elitsērijas kluba Stokholmas AIK rindās. Abi pirms drafta tika iekļauti CSS apkopopoto drafta pretendentu sarakstos.

Izmantotie resursi:
NHL.com - The National Hockey League